Panselanews.com – Tim Nasional (Timnas) Indonesia U23 akan melakoni babak semifinal Piala AFC U23 2024 melawan Uzbekistan. Laga akan berlangsung di Stadion Addullah bin Khalifah, Doha, Qatar, pada Senin (29/4/2024) pukul 21.00 WIB.
Indonesia U23 dan Uzbekistan U23 tinggal selangkah lagi menuju Olimpiade Paris 2024. Hanya ada 3 tim Piala Asia U23 2024 yang akan otomatis lolos ke Olimpiade, sedangkan 1 tim lain harus melewati playoff melawan wakil dari Afrika terlebih dulu. Dapat dipastikan pemenang semifinal akan mendapat tiket tampil di Olimpiade.
Indonesia sepanjang sejarahnya baru sekali tampil di putaran final Olimpiade yaitu pada edisi 1956. Sementara itu, Uzbekistan belum sekalipun tampil di Olimpiade.
Kini baik Timnas Indonesia maupun Uzbekistan sama-sama ingin segera menuntaskan penantian panjang untuk bisa tampil di Olimpiade.
Tantangan berat bakal dihadapi Timnas Indonesia U-23
Namun kabar buruk datang dari Indonesia U-23 jelang melawan Uzbekistan U-23. Skuad Garuda Muda dipastikan tanpa sang penyerang andalan, Rafael Struick karena akumulasi kartu.
Struick selalu tampil sebagai starter sejak laga pertama. Kontribusi Struick pun tak bisa dipandang sebelah mata. Penyerang ADO Den Haag itu sudah mencetak 2 gol yang seluruhnya dilesakan dalam laga perempat final melawan Korea Selatan (Korsel).
Selain itu, Sturick juga menghasilkan 1 penalti yang berbuah gol saat Indonesia menang 4-1 atas Yordania. Tanpa Struick, Indonesia terpaksa mesti memaksimalkan potensi Ramadhan Sananta atau Hokky Caraka sebagai opsi lain.
Tantangannya, Indonesia kini dihadapkan dengan Uzbekistan yang punya rekor mentereng belum pernah kebobolan sejak laga pertama, serta sudah mencetak 12 gol. Selain itu, Uzbekistan juga mencatatkan rekor 100 persen kemenangan. Di partai terakhir, Uzbekistan menyingkirkan juara bertahan Arab Saudi.
Uzbekistan punya pengalaman apik di gelaran Piala Asia U23. Mereka menjuarai turnamen ini 2018 silam dan menjadi runner-up 2022. Sayangnya, kedua edisi itu kebetulan tak menjadi kualifikasi menuju Olimpiade.
Terlepas dari hal itu, Pelatih Indonesia U23 Shin Tae-yong sebelumnya menyatakan keyakinannya atas skuadnya saat ini. STY meyakini jika Garuda Muda saat ini layak masuk final, bahkan meraih gelar gelar.
“Saya tidak bisa mengatakan bahwa kami tak bisa memenangkan kejuaraan. Jelas, kami bisa mencapai final. Hal itu memberi kami kepercayaan diri dan kami mampu mencapai empat besar,” kata STY dilansir dari laman PSSI.
Indonesia sendiri saat ini mencatatkan rekor 2 kemenangan, 1 imbang, dan 1 kali kalah. Menariknya, Garuda Muda belum pernah menderita kekalahan selama memainkan pertandingan di Stadion Abdullah bin Khalifa, yang menjadi tempat pertandingan semifinal. **
Editor: Sarno Kenes
