Hasil Imbang di Jakarta Jadi Peringatan bagi Socceroos
PanselaNews.com, Sydney – Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menegaskan bahwa timnya tidak akan meremehkan kekuatan Timnas Indonesia menjelang laga lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C di Sydney Football Stadium, Kamis, 20 Maret 2025, pukul 16.10 WIB. Meski Australia berada di peringkat 26 dunia dan Indonesia di posisi 127, Popovic menilai Skuad Garuda bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Pernyataan ini disampaikan dalam jumpa pers pra-laga yang disiarkan via YouTube Football Australia pada Rabu, 19 Maret 2025, seperti dilansir dari laman Antaranews.com.
Popovic menyoroti hasil imbang 0-0 saat bertemu Indonesia di Jakarta pada September 2024 serta kemenangan Indonesia atas Arab Saudi (2-0) sebagai bukti kekuatan tim lawan. “Kami bermain imbang di kandang mereka. Grup ini sangat ketat, jadi tak ada alasan untuk meremehkan Indonesia,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa performa terakhir Timnas Indonesia menunjukkan potensi yang harus diwaspadai, terutama dalam persaingan Grup C yang sengit, di mana Australia kini mengoleksi tujuh poin, hanya unggul satu poin dari Indonesia yang memiliki enam poin.
Pemain senior Australia, Aziz Behich, yang turut bermain di laga Jakarta, juga sependapat. “Itu bukan pertandingan mudah. Tak ada laga internasional yang sederhana,” katanya. Behich menekankan pentingnya persiapan maksimal, dengan fokus pada mental dan taktik tim. “Kami menganalisis lawan, tapi lebih kepada bagaimana kami mendekati permainan. Jika taktik kami tepat, kami yakin bisa menyelesaikan pekerjaan,” tambahnya. Sikap ini menunjukkan Australia menganggap serius ancaman dari Indonesia, meski banyak penggemar mereka mengharapkan kemenangan mudah.
Baca juga: Jay Idzes: Pemain Diaspora Punya Jiwa Nasionalis, Siap Berjuang Lawan Australia
Duel ini menjadi krusial bagi kedua tim dalam perebutan posisi dua besar Grup C untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Popovic dan Behich sama-sama menegaskan bahwa kunci kemenangan terletak pada fokus internal tim, bukan sekadar mengandalkan peringkat dunia. Laga di Sydney Football Stadium diprediksi berlangsung sengit, mengingat Indonesia tengah dalam tren positif di bawah asuhan Patrick Kluivert. Bagi Australia, kemenangan akan memperkokoh posisi mereka, sementara Indonesia berpeluang menggeser Socceroos jika mampu mencuri poin tandang.(*)
